Cannes 2026 : CONGO BOY

Il y a peu de films sur des réfugiés au sein même du continent africain. Loin d’être un larmoyant et tragique, CONGO BOY de Rafiki Fariala propose une histoire pleine d’énergie, de rires et de rêves, celle d’un jeune congolais, Robert (Bradley Fiomona) réfugié en Centrafrique et dont les parents sont en prison. Très largement inspiré de l’histoire personnelle du réalisateur, il essaie de mener de front, avec plus ou moins de succès, son nouveau rôle de figure parentale, la nécessité de gagner de l’argent, de passer le bac et sa passion de la musique. Malgré le piège de la multitude de sujets, Fariala, dont c’est le premier long-métrage de fiction après le documentaire NOUS, ÉTUDIANTS !, ne se perd pas. Si le scénario suit le schéma classique du conte traditionnel, la résolution se fait grâce à la musique. Le personnage principal clame, tel un sésame, « je suis artiste » aux forces armées qui l’arrêtent et se sort ainsi souvent de mauvaises passes. Ce côté self made man porté par sa passion qui arrive à vaincre tous les obstacles est peut-être parfois un peu excessif mais Bradley Fiomona est éblouissant et rend la prétention et la volonté inflexible de Robert sympathiques. On le suit de nuit, arrivant en club pour tenter d’épater un producteur, avec pour seule arme une confiance en lui qui ne peut que faire sourire. La scène est belle, les lumières flashy émerveillent. Le retour au réel dès la sortie est un ascenseur émotionnel : arrestations en pleine rue, vol, bruit des kalashnikovs… La chute du paradis est rude. Le coup de maître de CONGO BOY réside dans l’alchimie que le réalisateur crée entre ses acteurs, cristallisée dans une scène de complicité hilarante entre Robert et sa sœur Espérance (Christy Djomanda Louba) impliquant des serviettes hygiéniques. Une fraîcheur qui permet à CONGO BOY de raconter aussi le refus de la honte, de baisser la tête là où des générations d’immigrés ont dû s’effacer pour s’intégrer.  Car comme le dit Robert : « On ne peut pas tout le temps se cacher ». Un beau film sur la volonté d’exister avec gloire et panache.