IS THIS THING ON ?

Parviendra-t-on un jour à cerner le réalisateur qu’est Bradley Cooper ? Évidence de cinéma, A STAR IS BORN, convainquait par son romanesque échevelé. MAESTRO, bouffi d’ambition grandiloquente, semblait mécanique, tout en force. Nouveau virage à 180° avec le bien plus naturaliste IS THIS THING ON ? où un quinquagénaire en plein divorce monte sur scène et s’improvise stand-uper pour faire rire avec sa peine. La formule éculée voudrait que Will Arnett fait ici son TCHAO PANTIN. Sauf que IS THIS THING ON ?, même s’il prouve les capacités dramatiques du comédien, ne reformate pas du tout son image. Au contraire, Arnett convoque ici tout ce qui a fait sa renommée : son art de la punchline, qu’il débite à la hache affûtée de sa voix rocailleuse et de ses rires ironiques, l’œil frisant de malice pince-sans-rire. Les séquences de stand-up où Cooper n’hésite pas à avoir recours au regard caméra établissent un pont indestructible entre le personnage et le public. Laura Dern est, elle, moins bien servie, son rôle ne dévoilant toute sa complexité que dans le dernier tiers du récit. Mais IS THIS THING ON ? propose tout de même une touchante exploration du couple face à l’adversité du temps et de l’épanouissement personnel, notamment parce qu’il sait arpenter les passages obligés pour, au final, aboutir à une conclusion qui ne l’est pas, surprenante par sa maturité et son romantisme réaliste.